澳門寺廟遍布各區，在城裡的舊街小巷遊走，清幽温雅的香火味隨時撲鼻而來。自 1900年代初，神香製作已成為澳門文化的一部分， 該傳統手工藝亦於2020年被澳門特區政府列入非物質文化遺產清單，與其他手工藝、實踐、藝術、儀式及節慶等一同獲得保育與承傳。
澳門製香業的全盛時期，香舖多達20間，永利紙料便是其中之一。陳禮於1942 年開設永利紙料，售賣手製傳統元寶蠟燭香，並將手藝傳授給子女。可惜店舖因生意及收地問題，最終於1985 年無奈結業，而陳禮亦於1988年逝世。
40 年後，永利紙料以全新面貌捲土重來。陳禮的外孫黃競時與女友陳羿辛把創新原素融入這項傳統手藝，將這個歷史悠久的製香品牌重新包裝成永利紙料實驗室。門店於 2021 年 5 月開業， 除了傳統神香，還提供包括定製的手工線香、香塔、盤香塔和香餅等用作舒緩日常壓力的香品。
黃競時表示：「以往大部分澳門人只會用香來供奉神明。但時移世易，現在許多人會用香舒緩壓力。我們亦收到很多客人的反饋，他們疫情期間在家工作的日子，就是靠我們的線香提高專注力和放鬆身心。」
傳統的「香」味
1900年代初，澳門有許多大面積的廉價土地可供製香廠作曬香用途，特別是內港一帶。此外，澳門與內地關係緊密，神香出口亦相對容易，所以永利紙料開業前，澳門的製香業已在市場佔一席位。
自1930年代起，澳門的製香業迅速騰飛，年收入高達葡幣250萬元。陳禮當時於下環區開設的永利紙料，生意相當理想。黃競時聽其外婆瞿慧賢說，當時漁民出海前都會先燒香化寶，祈求神靈庇佑航程平安順利， 「到店購買金銀衣紙的人很多，生意非常好。」
60至70 年代是澳門製香業的顛峰時期。文化大革命(1966-1976) 期間，內地的香廠都被迫停工，當時澳門超過20間的香廠便取而代之，生產神香出口到中國大陸，生意額因此而大幅上升。直到80 年代初，鄧小平推行改革開放後，廣州和佛山等城市無論土地、工資或交通成本都比澳門有明顯優勢，製香業的基地亦因此轉回內地。此外，澳門的年輕一代亦開始轉投玩具廠或船廠等其他行業工作，製香業風光不再，許多歷史悠久的香燭舖都相繼結業，永利紙料也未能幸免。
1993 年於澳門出生的黃競時說：「我外公當時剛滿 80 歲，但因為市場不景氣，家裡都沒人想接手這家店。店舖關閉後，他的所有子女都選擇找其他工作。」
黃競時雖然從來沒接觸過外公，但其外婆會經常與他分享有關外公的故事。 他的外公自幼便學習金銀衣紙及神香製作，永利紙料開業後更與妻子和七名子女一同搬進門店樓上居住，一家人合力經營店舖。
黃競時希望藉著重塑永利紙料緬懷外公，同時讓這項澳門傳統工藝歷久彌新，「我們花了很多心思鑽研不同年齡層對香味的喜好， 除了常見的檀香外，我們還會加入花和水果等香味，希望可吸引更多年輕客人。」
新派製香師
黃競時就讀台南崑山科技大學時開始與陳羿辛約會。兩人於2017年畢業後，陳羿辛到北京電影學院修讀碩士課程，而黃競時則就讀台北藝術大學。一年後，他們都以自由職業者的身份前往北京，分別從事廣告和電影工作。
2020年新冠疫情升溫，黃競時於內地完成電影拍攝工作後回澳。由於當時前景不太明朗，他決定留澳發展。因廣告業陷入低迷，陳羿辛不久亦隨黃競時搬到澳門。
一段職業生涯的終結，卻是另一段新旅程的開端。陳羿辛一次收拾房間時無意中發現一張永利的紙錢，便想：「何不把這家老店重開呢？」黃競時亦對這個想法大感興趣，畢竟他小時候曾跟外婆和媽媽學習製香，也聽過外公開店的故事。他的童年充滿著對製香業的回憶。
確立目標後，兩人開始全力鑽研製香，透過《香典》學習香料種類、產地、歷史、香品特性和提取方法等專業知識。黃競時的外婆亦將保存了70年的製香秘方以及行業營運知識傾囊相授，還把舊店的金銀衣紙和香燭，以及電費單、送貨單、商業登記等文件一一傳給他們。
二人亦須學習合香技術，用不同的香料按不同份量調製出具特定用途，或適用於敏感人士或動物的香品。 製作合香的步驟，首先是把香料與天然黏粉混合，加水攪拌成漿狀，再加入所需香草和香料，攪拌至成合香泥，接著就是把香團搓成香棒、線香、香塔等不形狀，然後待其風乾。
為了製作合香，他們倆花了一整年時間學習不同草藥的知識。「神香和合香的製作方式基本上是一樣，但製作合香則需要對草藥及花有更深入的知識。」黃競時說。目前二人只專注研究大中華草藥，但希望日後可學習歐洲和東南亞地區的製香配方。
嗅覺遊歷
2021 年 5 月，永利紙料實驗室於關前街旁的草堆街華園大廈地下開業。陳羿辛說選址於此的原因是因為風水好，且位於旅客必到的歷史城區。
「這條街歷史悠久，許多老店仍然售賣人手製造的鞋、工具和紡織品等。我們希望延續傳統精神、重新包裝老字號，這個地點最適合不過。另一關鍵原因就是店舖位於轉角位置，兩邊的行人都可以注意到。」
二人剛接手這間店舖時，店裡擺滿了雀籠和餵飼雀鳥用的雀杯，原來這裡過去是一間雀鳥店。「我們很想保留這些舊物，於是就把它們全部清洗乾淨，用作燈罩和裝飾。」
他們亦將舊物重用的理念延伸至產品設計上，創作出時尚的木製香架，同時以玻璃樽展示其 20 款線香，以便顧客嘗試各款香味。他們還與本地不同的公司合作，將傳統與創新融合的香氣傳揚開去。
店舖最近便於葡京人H853 戶外活動空間舉辦了一場香氣結合瑜伽和手碟鼓的活動，與Uniplant853植物店合辦蘭花景觀工作坊，以及與啟寶晶石合作推出一系列包含線香和晶石的盲盒。
手工線香的製作步驟繁複費時，但好處是可根據客人的喜好而自由調配香料。「若客人偏好花香，我們可以加入玫瑰等花香作調和。這也是我們店的特別之處，每種香味都是獨一無二的。」陳羿辛說。
黃競時與陳羿辛不斷推陳出新， 研製出具有助眠、減壓和正念等功效的新香品。目前，永利紙料有四款傳統與創新兼備的招牌香味系列，包括沿用沉香和檀香的「古道」、分別以淡雅花果香和鼠尾草茶製作的「野徑」和「綠洲」，以及可按喜好定製，加入如香草或果香調配的「演算法」。
陳羿辛說：「他不時會有一些新想法， 而我會想方法去實踐。 就像我們大學時期一起拍電影一樣， 他負責寫劇本，我負責設定場景。」 從電影到小說再到他們的自身經歷，身邊的一事一物都可為這對最佳拍檔帶來靈感。
永利紙料還推出老幼咸宜的手工製香工作坊和手繪版畫工作坊， 教授學生製作專屬的香品，以及設計圖案繪畫於玉扣紙上。「親手完成一件作品往往令人份外有滿足感。我希望藉著工作坊，讓大家更了解我們的店舖，同時亦傳承這項傳統手工藝。 」陳羿辛說。
著重每個細節，享受每個過程；用心做每件事，以愛回饋前人——這就是永利紙料實驗室的精神。無論生活多忙碌，別忘了燃香一炷，專注當下，獨留歲月靜好。
